Wie das Design einer Autofamilie entsteht

Oft wird ein Auto zum Referenzpunkt für eine gesamte Modellfamilie: Wir erklären, warum die Arbeit des Designers komplexer ist, als sie scheint

Bild von: Motor1 Italia visual (AI-assisted)

Von: Sergio Chierici

Übersetzt von: Stefan Wagner

25. Sep. um 10:57 Uhr

Es gibt Phasen in der Automobilgeschichte, in denen jedes Modell seine ganz eigene Geschichte erzählt: eine Limousine, ein Coupé oder ein Van, die zwar das gleiche Logo tragen, aber als eigenständige Projekte entstanden sind. Heute ist immer häufiger das Gegenteil der Fall: Die eine Formensprache der Marke wird zum Ausgangs- und Bezugspunkt für die gesamte Modellpalette.

Es wirkt immer mehr wie eine einfache Design-Übung nach dem Prinzip Copy-and-paste – mit durchaus nachvollziehbaren wirtschaftlichen Vorteilen. Tatsächlich ist die Realität aber deutlich komplexer. Die Aufgabe des Designers besteht nicht darin, eine Form lediglich zu skalieren, sondern dieselben Gestaltungsprinzipien auf grundlegend unterschiedliche Fahrzeuge zu übertragen – mit anderen Abmessungen, Proportionen und Einsatzzwecken. Dabei gilt es, eine gemeinsame Identität zu bewahren, ohne die Eigenständigkeit der einzelnen Modelle aufzugeben.

Eine Modellfamilie zu gestalten, ist anspruchsvoller

Der Fiat Grande Panda steht beispielhaft für diesen neuen Ansatz. Die mit dem B-Segment-Modell eingeführte Designsprache findet sich auch bei Grizzly und Grizzly Fastback wieder, beschränkt sich aber nicht auf eine bloße Vergrößerung der Formen. Proportionen, Volumen und Flächen ändern sich, während bestimmte Elemente erkennbar bleiben, die die Marke unmittelbar identifizierbar machen.

Genau darin liegt die anspruchsvolle Arbeit der Designer: dieselben stilistischen Merkmale auf Fahrzeuge zu übertragen, die völlig unterschiedliche Anforderungen erfüllen müssen. Und dabei die Balance zwischen Markenidentität und eigenem Charakter des jeweiligen Modells zu halten. Im Fall des Grande Panda bedeutet das auch, die Designsprache der Marke neu zu definieren – mit Blick in die Vergangenheit, etwa auf die Grundform des historischen Panda, aber mit dem Ziel, etwas Neues zu schaffen.

Gleiche Designsprache, andere Proportionen

Es gab Zeiten, in denen es wichtiger war, die Marke wiederzuerkennen als das einzelne Modell. Audi etwa hat einen großen Teil seiner Identität über eine sehr konsequente Formensprache aufgebaut, die jedes Fahrzeug der Baureihe sofort als Audi erkennbar machte. Das war nicht nur hilfreich, um das Markenbild zu stärken, sondern auch, um neue Modelle mit gestalterischer Kontinuität zu entwickeln.

Bei den Concept Cars scheint Audi sich zu zunehmend klareren Flächen hin zu orientieren, doch heute bewahrt der A6 Avant eine der markantesten Formensprachen der Modellpalette. Die straffen Linien, die scharfen Kanten und die Behandlung der Flächen prägen weiterhin die Identität der aktuellen Audi-Modelle.

Foto: Audi

Der A5 Avant greift die jüngsten Stilmerkmale der Marke auf und interpretiert sie in kompakteren Proportionen neu. Front, Flanke und Heck sprechen dieselbe Sprache wie der A6 Avant, und neben den Abmessungen ändern sich vor allem die Details – man beachte zum Beispiel die Gesamthöhe des Kühlergrills.

Foto: Audi

Citroën lieferte dafür ein besonders interessantes Beispiel. C4 und C5 X - wir sprechen von den Modellen der vorherigen Generation - teilen viele Elemente einer ausgesprochen eigenständigen Designsprache: Frontpartie, Lichtsignatur, Motorhaubenform, die generelle Behandlung der Flächen, ein nach hinten abfallendes Dach, ein hohes, abrupt endendes Heck sowie große, schmale Räder. Dennoch gehören sie zu grundlegend unterschiedlichen Fahrzeugklassen, mit Proportionen und Volumen, die beinahe gegensätzliche Vorstellungen eines Automobils vermitteln – zudem mit unterschiedlichen ästhetischen Ergebnissen.

Heute hat der C4 mit dem Facelift Elemente erhalten, die die neueren Citroen prägen, wie das Frontemblem und die Form der Leuchten, doch die erste Version setzte auf originelle Lösungen auf einer aerodynamischen Karosserie eines kompakten Crossovers.

Der C5 X übernimmt ähnliche Stilmerkmale wie der C4, die tatsächlich aber die direktere Umsetzung dessen sind, was die aerodynamische Limousinen-Studie Cxperience von 2016 vorwegnahm, allerdings mit höhergelegtem Fahrwerk und größeren Rädern.

Ähnlich ist es bei Volvo. EX30 und EX90 sind sofort als Mitglieder derselben Familie erkennbar, doch niemand würde den Eindruck haben, der eine sei lediglich die verkleinerte Version des anderen. Die Abmessungen ändern sich, das Verhältnis der Volumen verändert sich, und selbst die Art, wie die Flächen gestaltet sind, folgt jeweils einem eigenen Ansatz.

Obwohl die EX30 die Stilelemente der EX90 aufgreift, betont sie Robustheit und Kompaktheit durch einen kürzeren Radstand, eine kompakte seitliche Verglasung und eine markantere C-Säule und passt dieselbe Designsprache an ein Stadtauto an.

Foto: Volvo

Der EX90 definiert die Designsprache der neuen Volvo-Generation. Langer Radstand, klare Flächen und ausgewogene Proportionen verleihen Eleganz, ohne auf die markentypische Robustheit zu verzichten.

Bild von: Volvo

Das Modell, das die Richtung vorgibt

Früher waren es häufig die großen Limousinen, die die Designsprache vorwegnahmen, die später auf den Rest der Modellpalette übertragen wurde. Heute kann diese Rolle ebenso gut ein SUV, ein Crossover oder sogar ein Kompaktmodell übernehmen – sofern es das neue Gesicht der Marke verkörpert und deren Identität für die folgenden Jahre definiert.

Mini ist eines der offensichtlichsten Beispiele. Cooper Dreitürer, Fünftürer, Aceman und Countryman teilen dieselbe Formensprache, behalten aber sehr unterschiedliche Proportionen und Charaktere. Der Unterschied besteht darin, dass hier alles aus der Neuinterpretation einer historischen Ikone hervorgeht: des ursprünglichen Mini, der das Design der gesamten Modellfamilie auch nach mehreren Generationen weiterhin prägt. Einen ähnlichen Weg hat Smart eingeschlagen, wo die Modellfamilie – einschließlich der jüngsten Fahrzeuge – um eine gemeinsame stilistische Identität herum aufgebaut wurde.

Wenn schon der historische Mini jahrzehntelang stets sich selbst gleich blieb, hat der Mini by BMW dessen Designessenz aufgegriffen, aber ausgehend von dieser Designsprache nachfolgende Generationen und stark differenzierte Modelle hervorgebracht, vom Aceman bis zum SUV Countryman.

smart ist ein weiterer Fall einer Marke, die ausgehend vom Design des zweisitzigen Urmodells eine ganze Baureihe hervorgebracht hat; bemerkenswert ist, dass bei der jüngsten Wiedergeburt der Marke der #2 nicht das erste Modell war, obwohl er der direkte Nachfahre des ursprünglichen smart ist.

Es geht nicht nur um den Maßstab

Beim Blick auf eine moderne Modellpalette könnte man meinen, die Arbeit der Designer sei einfacher geworden. Tatsächlich ist das Gegenteil der Fall. Eine schlüssige Modellfamilie zu gestalten, verlangt eine präzise Kontrolle von Proportionen, Details und formaler Sprache, damit jedes Modell als Teil der Marke erkennbar bleibt, ohne seine eigene Identität zu verlieren.

Darin liegt vielleicht eine der interessantesten Herausforderungen des zeitgenössischen Automobildesigns. Erfolg bemisst sich nicht daran, dass alle Autos einander ähneln, sondern an der Fähigkeit, die Marke sofort wiederzuerkennen und zugleich jedes einzelne Modell klar unterscheiden zu können. Eine Familie zu formen, ohne die Persönlichkeit ihrer Mitglieder zu opfern, gehört heute zu den komplexesten Aufgaben für Designer.