Der sich beschleunigende Übergang vom Verbrennungsmotor zum Elektroauto verändert die globale Automobilindustrie. Alles rund um das Auto verändert sich: von der Konzeption selbst und der Art und Weise, wie die Hersteller ein Auto entwerfen und entwickeln, bis hin zu der Art und Weise, wie die Kunden es fahren und mit ihm umgehen. Einige Länder und Hersteller sind auf diesen Wandel besser vorbereitet als andere.
Das Gleiche gilt für die Fahrzeugsegmente. Während SUVs sowie Premium- und Luxusfahrzeuge in der Regel besser auf die neuen Antriebe vorbereitet sind, stehen andere Segmente, wie etwa Kleinwagen, vor größeren Herausforderungen. Es ist eine Frage der Preissensibilität. Trotz aller Bemühungen macht die Batterie immer noch einen großen Teil der Produktionskosten eines Elektrofahrzeugs aus.
Der Einfluss der Batterie auf die Gesamtkosten eines Elektroautos ist in den verschiedenen Segmenten ebenso hoch wie in den unteren. Aus diesem Grund haben sowohl die europäische als auch die amerikanische Hersteller zunächst begonnen, Luxus- und Premiumfahrzeugen unter Strom zu setzen. Daher ist das Angebot in den unteren Segmenten noch begrenzt.
Es gibt keine Zukunft, wenn nicht...
In der ersten Hälfte des Jahres 2023 waren in Europa nur 18 verschiedene kleine Elektroautos (A- und B-Segment) erhältlich. In China hingegen war das Angebot mit 34 verschiedenen Modellen fast doppelt so groß. In den USA gab es nur zwei: den Chevrolet Bolt EV und den Mini Electric. Diese Zahlen stehen im Gegensatz zu der großen Anzahl von Kleinwagen mit Verbrennungsmotor.
Die Zukunft der Kleinwagen hat also zwei Seiten. Auf der einen Seite gibt es die in Europa produzierten Fahrzeuge, deren Überleben davon abhängt, ob es den Herstellern gelingt, die Batteriekosten zu senken oder nicht. Europa ist eine Region, in der die Autoproduktion sehr teuer ist, so dass jeder Kostenanstieg die finanzielle Lebensfähigkeit der weniger rentablen Segmente weiter beeinträchtigen wird.
Darüber hinaus zwingt der starke Druck der Regierungen zugunsten der Elektromobilität die Hersteller bereits, die Produktion von Kleinwagen einzustellen oder ins außereuropäische Ausland zu verlagern (in der letzten Woche hat sich Volkswagen beispielsweise vom kleinen Up! verabschiedet).
Andererseits wird dieser Druck auf die europäischen Hersteller immer größer, was für die chinesische Industrie die perfekte Gelegenheit ist, diese Lücke zu schließen. In der Tat kann China dank des starken Engagements der Zentralregierung und einer wettbewerbsfähigeren Belegschaft billigere Elektroautos produzieren. Ein chinesisches Modell kostet im Durchschnitt 58 Prozent weniger als ein nicht-chinesisches Modell, was bedeutet, dass es das Potenzial hat, ausländische Märkte aufzumischen.
Stadtautos und Kleinwagen aus europäischer Produktion sind daher dem Untergang geweiht, zumindest solange sich die Vorschriften nicht ändern. Vorschriften über Sicherheit/Abgaswerte oder Steuern, die auf der Annahme beruhen, dass die Arbeitskosten nicht gesenkt werden können. Mit anderen Worten: Europa wird in der Lage sein, Kleinwagen zu bauen, wenn es Beschränkungen für den Verkauf von in China produzierten Kleinwagen gibt.
Sind Kleinwagen und Stadtautos wirklich ein wichtiges Segment?
Es bleibt die Frage, ob europäische oder westliche Automobilhersteller in Zukunft an der Produktion von Kleinwagen interessiert sein werden oder ob sie dieses Segment den chinesischen Herstellern überlassen werden. Sie sind in der Regel unrentabel, und in letzter Zeit werden viele von ihnen in Osteuropa oder sogar außerhalb Europas produziert.
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Auf die Segmente A und B entfielen im Jahr 2022 23 % des Pkw-Absatzes in Europa, 51 % in Indien, 28 % im südostasiatisch-pazifischen Raum und 38 % in Afrika und im Nahen Osten. Sie sind also nach wie vor ein wichtiges Segment, was das Volumen angeht. Wird der Westen den chinesischen Herstellern nachgeben, auch wenn sie nicht so viel verdienen wie in den oberen Segmenten? Das wird von der Reaktion der Behörden abhängen.
Der Autor des Artikels, Juan Felipe Munoz, ist Automotive Industry Specialist bei JATO Dynamics.