Alfa Romeo: Der Fluch des Namens Milano

Der Junior durfte nicht so heißen, die letzte Giulietta auch nicht. Beides war eigentlich geplant

Von: Roland Hildebrandt

22. Jun. um 18:16 Uhr

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Mögen sie unglaubliche Fakten aus der Welt des Automobils? Dann empfehle ich Ihnen die englischsprachige Reihe "Boring Car Trivia" von Sniff Petrol. In Teil 4 entdecke ich diese unglaubliche Geschichte:

"Am Freitag, den 27. November 2009, gab Alfa Romeo in einer Pressemitteilung bekannt, dass das Unternehmen am darauffolgenden Montag die ersten offiziellen Bilder seines neuen mittelgroßen Schrägheckmodells sowie den Namen des Autos veröffentlichen würde. Ein paar Stunden später folgte jedoch eine weitere Pressemitteilung, in der das Unternehmen kleinlaut mitteilte, dass die große Enthüllung aufgrund von 'organisatorischen Angelegenheiten' verschoben worden sei.

Bildergalerie: Alfa Romeo und der Name Milano

Quelle: Alfa Romeo

Der eigentliche Grund war, dass das Auto 'Milano' heißen sollte, bis man sich bei Alfa plötzlich daran erinnerte, dass man gerade dabei war, die verbleibenden Einrichtungen in Mailand zu schließen und die Arbeitsplätze hunderter verärgerter Mitarbeiter nach Turin zu verlegen. In diesem Zusammenhang hätte es so aussehen können, als würde sich das Unternehmen über die Situation lustig machen.

Anstatt sich also auf die große Enthüllung in jener schicksalhaften Novemberwoche vorzubereiten, kontaktierte das PR-Team von Alfa fieberhaft alle Medienvertreter, an die sie bereits vorab Fotos des neuen Modells gesendet hatten, auf denen das Auto deutlich mit 'Milano'-Emblemen zu sehen war. Das Auto wurde schließlich als Giulietta angekündigt."

Alles beginnt in Mailand

Spannung genug. Doch ich musste beim Lesen an das Schicksal des Alfa Romeo Milano denken, der nur fünf Tage nach seiner Weltpremiere in "Junior" umbenannt werden musste. In gewisser Weise scheint der Modellname "Milano" bei der Marke verflucht zu sein.

Bildergalerie: Alfa Romeo Junior (ehemals Milano, 2024)

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Dabei ist "Milano", also Mailand, für Alfa Romeo essentiell. Dort liegen die Wurzeln der Marke. Die Geschichte beginnt im Jahr 1910, als das Unternehmen A.L.F.A. (Anonima Lombarda Fabbrica Automobili, Aktiengesellschaft Lombardische Automobilfabrik) auf den Grundlagen eines jungen Unternehmens, das von einer Gruppe lombardischer Unternehmer übernommen worden war, gegründet wird.

Ein kobaltblauer Ring umschließt die Zeichen, die wir auch heute noch im Markenzeichen des Mailänder Autobauers erkennen: das rote Kreuz in weißem Feld der Stadt Mailand und die Schlange mit dem Drachenkopf, die Embleme der Hauptstadt der Lombardei. Das Wappen der Herzöge Visconti, ein Symbol für Unternehmertum und Macht, ist für Alfa Romeo eines der besten Vorzeichen für den Erfolg in der ganzen Welt. Vervollständigt wird das Markenzeichen durch die Initialen des Unternehmens, zwei savoyische Knoten und die Stadtbezeichnung "Milano".

Alfa Romeo: Logo ab 1950

Bilder von: Alfa Romeo

Alfa Romeo: Logo ab 1972

Bilder von: Alfa Romeo

Mit dem Alfasud fliegt "Milano" raus

Im Jahr 1968 beginnen schließlich die Arbeiten zum Bau eines weiteren Werks von Alfa Romeo in der Nähe von Neapel, in Pomigliano d’Arco, in dem fünf Jahre später die ersten Wagen des Alfasud, ein Kompaktwagen mit mittelgroßem Hubraum, vom Band rollen sollten. Aufgrund dieser Erweiterung wird der Schriftzug "Milano" aus dem Markenzeichen entfernt. Und der Alfasud reißt trotz seines genialen Konzepts dank Rost und mangelnder Zuverlässigkeit die Marke Alfa Romeo in einen Abwärtsstrudel. Quasi der erste Milano-Fluch.

Milano für die USA und ein halber Milano für Europa

Einen historischen Meilenstein für den Namen bildet das Jahr 1985, als anlässlich des 75-jährigen Firmenbestehens die Mittelklasse-Limousine Alfa Romeo 75 auf den Markt kommt. Für den hart umkämpften nordamerikanischen Markt wählt der Hersteller einen traditionsreichen Namen: Dort wird die sportliche Transaxle-Limousine ab Ende 1985 (für das Modelljahr 1986) offiziell als Alfa Romeo Milano vertrieben.

Alfa Romeo 75 Milano 3.0i Verde (1986-1990)

Bild von: Alfa Romeo

Ausgestattet mit markanten, US-spezifischen Stoßfängern und den legendären Busso-V6-Motoren, bleibt der Milano bis zum Ende des US-Imports im Jahr 1989 ein Charakterdarsteller im Angebot, während die Produktion des europäischen Schwestermodells 75 noch bis 1992 fortgesetzt wird.

Jahrzehnte später, im Jahr 2008, bekommt wieder ein Modell von Alfa Romeo den Namen "Milano". Aber nur zu 50 Prozent. Der neue kleine Alfa Romeo hört auf MiTo. Dieser Name ist Programm: MiTo bedeutet nicht nur "Mythos" auf Italienisch. Die Kombination aus „Mi“ und „To“ steht somit für die offiziellen Kfz-Kürzel von Milano / Mailand (Alfa-Romeo-Stammsitz sowie Zentrum der italienischen Mode- und Designwelt) und Torino / Turin (Headquarter des Fiat-Konzerns und Produktionsort des auf dem Fiat Grande Punto basierenden Alfa Romeo MiTo).

Alfa Romeo Giulietta und MiTo (2014)

Bild von: Alfa Romeo

Der Name MiTo kam aus Deutschland

Hintergrund dieser Benennung war eine beispiellose Online-Aktion im Vorjahr, bei der Alfa Romeo dazu aufgerufen hatte, Namen für das neue Einstiegsmodell vorzuschlagen. Mitmachen konnten Internet-User aus Deutschland, Italien, Frankreich, Spanien, Großbritannien und Japan. Die Community im Web 2.0 beteiligte sich tausendfach.

Der Name "MiTo" wurde im Rahmen dieser Aktion von der Deutschen Marion Trump (!) aus dem rheinland-pfälzischen Hettenleidelheim vorgeschlagen und letztendlich vom damaligen Alfa-Romeo-Vorstandsvorsitzenden Luca De Meo ausgewählt. Alfa Romeo zeichnete die Frau für ihren Vorschlag mit einem traumhaften Preis aus: Sie erhielt einen Alfa Spider im Gesamtwert von 43.000 Euro.

Giulietta statt Milano

Kurz darauf folgt ein weiteres Modellprojekt: Ursprünglich unter dem Werksnamen Alfa Romeo ZAR Progetto 940 bekannt, wurde die Giulietta zuvor öffentlich unter dem Namen Milano angekündigt. Dieser Name wurde jedoch Ende 2009 während der Veröffentlichung der offiziellen Pressefotos kurzfristig ersetzt. Diese Namensänderung wurde als eine Last-Minute-Anweisung bezeichnet, um mögliche Spannungen während der Schließung des historischen Alfa Romeo Werks in Arese und seines Designzentrums (mit der daraus resultierenden Eingliederung in das Fiat Designzentrum in Turin) zu vermeiden.

Alfa Romeo Giulietta (2010)

Bild von: Alfa Romeo

Zudem wollte man mit dem Namen Giulietta das Auto feiern, das praktisch die Aufgabe hatte, das hundertjährige Bestehen von Alfa Romeo zu zelebrieren, indem man einen historischen Namen des italienischen Automobilbaus wiederbelebte (der Name Giulietta wurde bereits in der Vergangenheit vom Werk verwendet, um zwei andere Fahrzeuge zu kennzeichnen, die Giulietta von 1955 und die Giulietta von 1977). Am 2. Dezember 2009 wurden die offiziellen Fotos veröffentlicht und die dem Auto gewidmete Website eröffnet. Die offizielle Präsentation fand schließlich auf dem Genfer Autosalon im März 2010 statt.

Junior statt Milano

Im April 2024 schließlich kommt es zur Vorstellung des Alfa Romeo Milano, der jedoch nur fünf Tage später zum Junior umgetauft wird. Der ursprünglich vom Publikum ausgewählte Modellname Milano wurde gewählt, um die Stadt zu ehren, in der die Geschichte von Alfa Romeo im Jahr 1910 begann.

Alfa Romeo Milano (2024)

Bild von: Alfa Romeo

In einer der wichtigsten Wochen für die Zukunft von Alfa Romeo erklärte jedoch ein italienischer Regierungsbeamter, dass die Verwendung der Modellbezeichnung Milano für den kürzlich vorgestellten neuen Kompakt-SUV gesetzlich untersagt ist. Obwohl Alfa Romeo der Meinung ist, dass der Name alle gesetzlichen Anforderungen erfüllt, beschloss man, ihn im Sinne gegenseitigen Verständnisses von Milano in Junior zu ändern. Immerhin: Später darf der Junior zumindest als Sondermodell einmal Milano heißen, und zwar beim Sondermodell Milano Cortina 2026.