Der VW Passat als Limousine ist sowohl in Europa als auch in den USA nicht mehr erhältlich. Und während in Amerika der Name Passat für immer verschwunden ist, kann man hierzulande das Modell der achten Generation noch als Kombi kaufen. Tatsächlich hat Volkswagen keine Pläne, den Passat in Europa in den Ruhestand zu schicken.

Schließlich verkauft sich der Variant gerade in Märkten wie Deutschland unverändert gut. Jetzt haben wir die ersten Erlkönigfotos, die ein frühes Exemplar des Nachfolgers alias B9 zeigen.

Wenn Ihnen das Auto in der unten angehängten Galerie bekannt vorkommt, liegt das daran, dass es sich um einen Prototypen handelt, der die Karosserie des aktuellen Passat nutzt. "Mule" nennt man solch ein Fahrzeug mit alter Optik und neuer Technik. Dieses Vorgehen ist in der Autoindustrie nicht unüblich, zumal wenn sich die Abmessungen nicht wesentlich ändern. Als Pluspunkt kann man sich eine aufwendige Tarnung sparen.

Bildergalerie: VW Passat (B9) erste Erlkönigbilder als "Mule"

Tatsächlich muss man schon genau hinschauen, um zu erkennen, dass hier kein Passat von der Stange fährt. Sehen Sie sich vor allem den Bereich zwischen den vorderen und hinteren Türen an. Hier wurde ein schmaler Streifen eingefügt. Das deutet auf einen längeren Radstand für den neuen Passat hin, und es ist etwas, was wir bereits von ersten Berichten gehört haben.

Auch die Radkästen scheinen etwas größer zu sein, und die Art und Weise, wie die Räder weiter innen zu sitzen scheinen, könnte ebenfalls auf eine breitere Spur hindeuten. Auch die Türgriffe haben etwas Eigenartiges an sich.

Wir wissen nicht, was sich unter der Motorhaube verbirgt, aber es gibt einen großen Auspuff am Heck, der senkrecht zum Fahrzeug sitzt und dessen Rohre nach unten zeigen. Dies ist normalerweise die Auspuffanordnung, die bei Dieselfahrzeugen verwendet wird, aber das ist keine sichere Bestätigung dafür, dass dieser Prototyp einen TDI-Motor hat. Nach allem, was wir wissen, wird das Serienmodell mit Mildhybrid-Benzin- und Dieselmotoren sowie mit einem Plug-in-Hybridantrieb erhältlich sein.

Eine reine Elektroversion gibt es nicht. Analog zu Golf/ID.3 oder T7 Multivan/ID.BUZZ erprobt VW bereits unter dem Projektnamen "Aero B" eine Elektro-Limousine im Passat-Format. Sie könnte die Passat Limousine und den Arteon ersetzen, auch eine Art Shooting Brake wurde zumindest als Studie schon gezeigt.

Den neuen Passat wird es nur als Kombi geben, und auch eine robustere Alltrack-Version ist in Planung - so zumindest die Berichte verschiedener Stellen. Der Passat Variant B9 wird zusammen mit der nächsten Generation des Skoda Superb entwickelt und gemeinsam in der Slowakei gebaut. Wir erwarten, dass wir noch in diesem Jahr erste Prototypen mit Serienkarosserien zu sehen bekommen werden.