Im vergangenen Jahr überlebte ein weiß-blauer Volkswagen T2 auf wundersame Weise das Palisades-Feuer in Südkalifornien und wurde so zu einem Symbol der Hoffnung. Als Volkswagen von dem Bus erfuhr, versprach das Unternehmen, ihn zu restaurieren, und nach erheblichem Aufwand ist der T2 nun bereit für die öffentliche Präsentation.
Die Restaurierung umfasste umfangreiche mechanische Reparaturen, da das Feuer den Außenbereich beschädigt, die Farbe abblätterte und eine Blinkerabdeckung schmolz. Über 900 Teile wurden ersetzt oder repariert, und das Projekt dauerte mehr als 2000 Stunden.
Der Restaurierungsprozess stand vor Herausforderungen aufgrund vorheriger Modifikationen durch die Besitzer des Busses, was zum Fehlen einiger Originalteile führte. Volkswagen hatte Schwierigkeiten, Komponenten wie die werkseitige Uhr, eine neue Seitenantenne und Ersatzstoff für die Fensterschirme zu beschaffen.
Die Restaurierung wurde in Volkswagens Einrichtung in Oxnard, Kalifornien, durchgeführt, mit Unterstützung von GE Kudensport, bekannt für die Restaurierung historischer Porsches, um die Karosseriearbeiten abzuschließen.
Der restaurierte Van, der in einem Foto der Associated Press vor dem Hintergrund der Zerstörung durch das Feuer berühmt wurde, feiert sein öffentliches Debüt auf der Los Angeles Auto Show. Er gehört Megan Weinraub und trägt den Namen Azul. Der Van wird bis zum 30. November ausgestellt.
Zusätzlich hat Volkswagen mit Candylab zusammengearbeitet, um eine limitierte Auflage einer hölzernen Sammlerversion des Vans zu kreieren, ebenfalls mit dem Namen Azul, die exklusiv am VW-Stand der LA Auto Show erhältlich ist, solange der Vorrat reicht. Nach der Show wird das Sammlerstück vom 4. Dezember bis zum 11. Januar im Petersen Automotive Museum ausgestellt.
